La domestication du pêcher s'est faite en Chine. Les variétés du nord du pays ont été propagée dans l’ancienne Perse, puis introduit dans le bassin méditerranéen sous le nom de ‘’pecta’’ suite aux conquêtes d’Alexandre le Grand. Les cultivars du sud de la Chine se sont plutôt propagés en Afrique du Nord ou encore en Floride. Cultivée par les romains qui en distinguait 5 variétés, la pêche (‘’persicum malum’’ en latin, ‘’la pomme perse’’) acquit ses lettres de noblesses en France à Montreuil, puis à Versailles, dans le jardin fruitier du Roi Soleil. Son nom latin malum persicum ‘’pomme de Perse’’ donna pessica, puis pesca, puis pesche (XIIe siècle), puis pêche (depuis 1740).

En fonction de la caractéristique des fruits, on distingue 4 types :
- la pêche : peau duveteuse et noyau libre, non adhérent à la chair ;
- la pêche pavie : peau duveteuse et noyau adhérent ;
- la nectarine : peau lisse et noyau libre ;
- le brugnon : peau lisse et noyau adhérent.

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