Chêne-liège

Quercus suber, le chêne-liège, est un arbre à feuilles persistantes qu’on retrouve sur sol acide et en climat chaud. Il peut vivre jusqu’à 800 ans et atteindre dans de rare cas une trentaine de mètres de hauteur. Comme tous les chênes, celui-ci produit des glands commestibles après lessivage des tanins, très nutritifs quoique fade. Mais c’est pour son écorce épaisse qu’il est principalement cultivé. Largement exploité dans tout le bassin méditerranéen jadis, seuls de rares pays comme le Portugal produisent encore du liège aujourd’hui. De part ses propriétés exceptionnellement isolantes, c’est le seul matériau organique qu’on trouve dans les fusées spatiales, car il nécessaire pour les protéger de la combustion. C’est aussi une des rares espèces à survivre et rapidement redémarrer après un feu de forêt, d’où des plantations de chêne-liège de plus en plus importantes dans les zones sujettes aux risques incendies. Un arbre du passé et d’avenir.