Originaire de l’Europe de l’Est et d’Asie centrale, le cornouiller mâle est un arbuste assez commun en France et pourtant méconnu, malgré ses nombreux atouts et ses fruits comestibles parmi les meilleurs fruits sauvages. Très rustique et assez polyvalent, c’est une espèce qui s’adapte à de nombreux terroirs, qui résiste au sec une fois installée et qui produit des fruits rouges et sucrés appelés cornouilles, qui présentent des saveurs de cerise et de prune.

Malgré sa remarquable floraison jaune en février-mars, les fleurs ont des capacités spéciales qui leur permettent de résister aux gels, assurant ainsi une fructification importante tous les ans. Récoltés à pleine maturité, c’est-à-dire bien colorés et blets, les fruits frais sont juteux et leur saveur douce et agréablement acidulée rappelle la cerise griotte, la prune et les fruits rouges ; on peut aussi les faire sécher, en faire des confitures, des compotes ou des liqueurs. Cueillis encore verts et astringents, on les met en saumure, comme les olives, pour les consommer à la manière des câpres, à l’apéritif, sur des pizzas… 

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